José de la Luz y Caballero: el silencioso fundador.[1]
Autoras:
Dr.
C. Emma Medina Carballosa
Lic. Dilma González Arbella
Resumen
El trabajo
contiene un análisis del significado de la obra educativa en su época y en la
actualidad del pedagogo cubano José de
Palabras clave:
Educador cubano, José de
Abstract
This paper contains an analysis of the meaning in the
educative work at its time and the present time of Cuban educator Jose de
Key words: Cuban educator, José de
“El que no sabe honrar a los grandes no es digno de descender
de ellos”
José Martí [2]
¿Se ha sentido alguna vez insatisfecho con los logros que ha
obtenido en su labor educativa? ¿Ha tenido dificultades para educar a sus
alumnos? ¿Ha tratado de buscar soluciones sin encontrar respuestas a sus
interrogantes para mejorar su trabajo como maestro?
Si se ha visto frente a estos dilemas, le invitamos a que lea este artículo evocador. Aquí no podrá encontrar recetas, pero sí un buen ejemplo de lo que puede hacer un maestro con resultados significativos y dignos de admiración.
Este “silencioso fundador”[3],
según José Martí, fue José de
En la generación que llevó adelante en el país la primera guerra por la independencia hubo un destacado grupo de intelectuales, discípulos de Luz; sin embargo, no podemos catalogarlo a él mismo como independentista. ¿Sus lecciones fueron decisivas para este grupo de jóvenes? Para que haga sus propias consideraciones se va a ir dilucidando la esencia del trabajo pedagógico de este educador, el que ejerció en varios colegios famosos de la historia patria, en los católicos: Real y el Conciliar Colegio Seminario de San Carlos y San Ambrosio y Seminario de San Francisco, y esencialmente en dos laicos: el Colegio San Cristóbal y el Colegio del Salvador.
El inicio de las primeras
concepciones educativas de importancia en Cuba está muy vinculado a la religión
católica. Como antecedentes del trabajo que desarrolla José de
El propio Luz inició el estudio de la carrera sacerdotal, donde llegó a obtener las órdenes menores, pero decidió que su vocación estaba entrañada en la formación de hombres y no en el ministerio religioso; esta formación sin duda influirá de alguna manera en su labor como maestro, aunque su labor fundacional se desarrollará principalmente en los colegios laicos mencionados.
Luz enriqueció las concepciones y la práctica educativa progresista de sus antecesores; al igual que ellos, se enfrentó al dominio de la enseñanza escolástica, por su papel pernicioso en un aprendizaje estéril, y se afanó en desarrollar una actitud reflexiva, observadora, cuestionadora, poco dada a seguir autoridades ciegas.
Para lograr todo esto utilizó
métodos pedagógicos que aprendió de sus maestros, pero también se vinculó
directamente con diferentes corrientes pedagógicas de avanzada en aquel
entonces, para lo que fueron muy útiles los viajes que realizó por diversos países
del mundo: Francia, Italia, Escocia, Estados Unidos, entre otros. En ellos
conoció lo mejor de su intelectualidad. Al respecto, dice el escritor cubano
Cintio Vitier: “El cubano más culto de su
siglo recibido en sus viajes con respeto por Ticknor, Longfellow, Scott,
Michelet, Humbolt, Goethe, o el cardenal Mezofanti.”[4]
Lo que aprendió en estos países lo adaptaría a las condiciones históricas de Cuba. La esencia de sus concepciones educativas se puede encontrar en muchos de sus aforismos, sus elencos y discursos académicos, proyectos de reformas, polémicas que sostuvo en la prensa de la época, entre otras fuentes.
Se considera conveniente hacer referencia a algunas concepciones de Luz y Caballero para comprender mejor su labor educativa.
“Desengañémonos:
ni hay otro medio de predicar costumbres que el ejemplo, ni los mejores planes
de enseñanza pasan de meros pliegos de papel sin honrados y hábiles
preceptores.
Queremos
maestros hábiles y teóricos profundos, antes que eruditos indigestos y
prácticos superficiales.
No sabe
más el que repite más de lo ajeno, sino el que dice o hace más de lo suyo.
Háganse
respetables y serán respetados los maestros.
A los
niños no se les debe instruir, en mi concepto, sino en algunos rasgos morales
sacados de la historia, o más propiamente de las biografías: ni más ni menos
que como se extraería un bello pasaje moral de una novela para inculcarles
ejemplos de virtud.
Valiera
más o no establecer escuelas absolutamente, que poner a la niñez a cargo de
entes inmorales o inexpertos.”[5]
Ex profeso se referencian aforismos donde se revela el papel que le corresponde al maestro esencialmente en la educación moral que él consideraba, y es considerada actualmente por muchos pedagogos, piedra angular de la formación de los educandos.
Por eso sus esfuerzos estuvieron encaminados a formar hombres de bien ¿Cómo concebía Luz este ideal?
“Un buen
muchacho es respetuoso con sus padres, obediente a sus maestros, amable con sus
compañeros y atento y bien criado con todo el mundo [...].”[6]
Recalcó, en muchas alocuciones a sus alumnos, como cualidades esenciales: la justicia y el sentido del deber.
“[...] Es
necesario pues que los niños no sólo oigan hablar de la virtud, sino también
que la vean practicar.”[7]
“Antes
quisiera, no digo yo que se desplomaran las instituciones de los hombres reyes
y emperadores- los astros mismos del firmamento, que ver caer del pecho humano
el sentimiento de justicia, ese sol del mundo moral.”[8]
Estas palabras que dijera a sus
alumnos son una muestra del sistema de influencias educativas que diseñaba. La
clave del éxito de José de
“El
colegio era 'Alma Máter del espíritu casa y familia' en una 'atmósfera libre'
de 'amorosa fraternidad' con una 'comunicación franca y constante', 'inmensa
colmena de trabajo provechoso y saludable'. 'Su sola presencia simbolizaba el
orden y el respeto al deber.'
Lo que
inspiraba era amor a la ciencia y al saber, mientras sembraba en los ánimos
gérmenes sanos de moralidad y de nobleza viril.
Su secreto
consistió en hacerse amar.
De noble
cuna sin embargo de 'naturaleza humilde y sencilla', 'un gran pensador y un ser
profunda y esencialmente afectivo'.”[9]
Todos estos elogios de Sanguily fueron para su maestro del colegio del Salvador, que dirigiera Luz desde 1848 hasta su muerte en 1862, y en el que el maestro vivió durante largo tiempo y para el que hizo que se mudaran también muchos de los maestros, los que escogía cuidadosamente por el amor a los niños.
Su fama fue tal que se le conoce desde entonces como el maestro del Salvador; pero desde mucho antes (1833-1836), había iniciado con dedicación su tarea como maestro, en el colegio San Cristóbal. Allí realizó sus innovaciones más connotadas, sobre todo en la modernización tanto del currículum de estudios, como de los métodos pedagógicos utilizados. Allí dio sus famosas clases de composición de las que tanto se habló y sus brillantes disertaciones filosóficas, escribiendo elencos de esta materia que dieron lugar a enconadas polémicas y donde expresó y defendió el método explicativo. Allí escribió su texto de Lectura Graduada e hizo extensivo el método a todas las asignaturas a partir de Orientaciones Metodológicas para su uso. “Así por medio del método explicativo llegarán a poseer materiales, instrumentos y ejercicios para pensar.”[10]
La esencia de su gran influencia en todas las instituciones educacionales donde trabajó era la gran armonía que lograba entre: ciencia y conciencia, compartiendo, no impartiendo, en una colaboración franca con un gran respeto a sus alumnos, a su independencia, pero sin descuidar la exigencia, partiendo del ejemplo del maestro que era un estudioso incansable, que dio a su profesión toda su entrega, pues se dedicó a ella por placer y necesidad de ser útil a su patria, pero no por apremios económicos.
En el colegio del Salvador, la obra de sus amores, además de la organización de las clases de lunes a viernes, el maestro se reunía los sábados con alumnos, padres y vecinos, e improvisaba algún sermón laico, haciendo comentarios de pasajes de las Epístolas de San Pablo, a través de las cuales despertaba las conciencias de los presentes y donde expresara la mayoría de sus famosos aforismos; los allí reunidos iban a escuchar un sabio y un gran hombre.
Pero los sermones hubieran sido ineficaces dichos por personas de escasa moral; la fuerza de su palabra dependía de la gran lección moral que fue su vida. Son innumerables los ejemplos de dignidad, firmeza, sentido del deber, austeridad y sencillez, entre otras cualidades que lo caracterizaron.
Siendo de noble cuna, jamás tuvo esclavos y en la cláusula novena de su testamento en 1862 diría:
“Habiendo repugnado siempre a mis principios apropiarme del trabajo ajeno, y después de haberme ocupado del modo más justo de proceder, para que no forme parte de mi haber materno lo que pudiera haberme correspondido por valor de esclavos, señalo tres mil pesos para que se liberten los que puedan, de los que tomaron parte de la dotación del Ingenio La Luisa.”[11]
Aquel que se opuso a la
expulsión del abolicionista inglés David Turnbull, de
El hombre que hallándose muy
enfermo en París regresó a
El que años después, cuando un comisario de policía requirió su firma, para obsequiar una espada de honor al general O’Donell, rojo de indignación le contestó, según lo testifica otro de sus brillantes discípulos, Enrique Piñeiro: “Que jamás prestaría su nombre para que adquiriese el honor que le faltaba a un hombre que había forjado una conspiración de negros en Cuba para saciar su rapacidad.”[12]
Otro hecho que hablaba por sí solo de su postura ética fue que desde muy joven se proclamó abiertamente seguidor de las ideas de Félix Varela, sobre quien pesaba una grave acusación de traición a la corona española, encargándose de distribuir su periódico El Habanero y sus Cartas a Elpidio cuando este se encontraba en el exilio.
De manera sistemática defendió
sus opiniones públicamente y en la prensa, lo que ha hecho que se valore como
único en el desarrollo de la filosofía en
Si no bastara lo que se ha dicho
hasta aquí, el mejor ejemplo del impacto de su obra fue el momento en que
falleció; muchos cubanos se acercaron al Capitán General Serrano para que se
dispusiera duelo oficial por su muerte, lo que fue dispuesto, declarándose
suspendidas las clases por tres días y por primera vez en Cuba las señoras
solicitaron autorización para concurrir a un sepelio, según declararan “Don Pepe era, más bien padre, que maestro
de sus hijos.”
Un hombre que se convirtió en un símbolo para sus alumnos, muchos de ellos intelectuales y hombres de bien, que cuando llegó el momento de decidir, lógicamente lo hicieron con los sentimientos que les había inculcado su maestro por la independencia, la justicia y el deber para con la patria.
Entre sus alumnos se contaron próceres de la guerra grande como: Carlos Manuel de Céspedes, Ignacio Agramonte, Luis Ayestarán, Honorato del Castillo, entre otros.
Pero lo que da la dimensión de su magisterio es su ejemplo imperecedero para otras generaciones de cubanos que lo consideraron un paradigma de cubanía. En el año 1892, treinta años después de su muerte, los exiliados cubanos en los Estados Unidos, hombres pobres, obreros tabaqueros, en su mayoría tenían su retrato en todas las casas, lo que motivó al Apóstol de nuestra independencia a expresar:
“Se
derramaban las almas y en los corazones de los cubanos, presidía, como preside
su efigie la escuela y el hogar, aquel que supo echar semillas antes de ponerse
a cortar hojas, aquel que habló para encender y predicó la panacea de la
piedad, aquel maestro de ojos hondos que redujo a las formas de su tiempo, con
sacrificio insigne y no bien entendido aún, la soberbia alma criolla que le
ponía la mano a temblar a cada injuria patria y le inundaba de fuego mal sujeto
la pupila húmeda de ternura... ¡yo no vi casa, ni tribuna en el Cayo, ni en
Tampa, sin el retrato de José de
Serían más que suficiente estas bellas palabras para terminar esta evocación, pero se considera necesario enfatizar en que Luz y Caballero se ganó esa fama por su gran obra como maestro en la escuela y en la vida, que se caracterizó por un profundo amor a los niños, fe profunda en la juventud, bondad y dulzura infinitas, y, como remate, una cultura tan vasta, que no es exagerado darle el dictado de sabio encarnando la figura ideal que él quiso que fuera todo maestro: “un evangelio vivo”.
BIBLIOGRAFÍA
BACHILLER,
ANTONIO. Apuntes para la historia de las letras y la instrucción pública de
BUENO,
SALVADOR. José de
CARTAYA,
PERLA. José de
-----.
La polémica de la esclavitud en José de
CHÁVEZ,
JUSTO. Del Ideario Pedagógico de José de
LAHERA MARTÍNEZ, FALCONERIS. El método
científico de José de
LUZ
Y CABALLERO, JOSÉ DE LA. Aforismos y apuntaciones.
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Escritos educativos.
MAÑACH,
JORGE. Luz y El Salvador. Educación,
(
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-----. El Economista
Americano (Nueva York), marzo de 1888, [s. d. t.].
-----. “Oración de Tampa
y Cayo Hueso”. Nueva York, 17 de febrero de 1892, [s. d. t.].
-----. Patria,
(Nueva York), 17 de noviembre de 1886, [s. d. t.].
PICHARDO,
HORTENSIA. José de
VITIER,
CINTIO. El sol del mundo moral.
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Lecciones cubanas.